La vraie connaissance est de connaître l’étendue de son ignorance.

Pas tout à fait. « La vraie connaissance est de connaître l’étendue de son ignorance » est une paraphrase des Entretiens, 2.17, et non la phrase attribuée à Confucius dans ce passage. Le chinois est 知之为知之，不知为不知，是知也. Il s’inscrit dans une remarque adressée directement à un certain Yu, et la traduction dans le domaine public conserve cette adresse. La formule populaire supprime Yu, supprime la double injonction et la remplace par un autre proverbe sur la mesure de l’ampleur de son ignorance. Proche ne veut pas dire identique.

C’est l’anglais de James Legge qu’il faut citer. Il y fait demander par le maître à Yu s’il doit lui enseigner ce qu’est le savoir. Quand on connaît une chose, on tient que l’on la connaît. Quand on ne connaît pas une chose, on admet qu’on ne la connaît pas. Cela, écrit Legge, est le savoir. L’original porte sur l’honnêteté à nommer son propre esprit, au cas par cas. Il ne demande pas d’évaluer « l’étendue » de son ignorance, et ne parle jamais de « vraie connaissance ». Citez les Entretiens 2.17, et gardez Yu dans la phrase.