Guerra é o caminho do engano?
Sim. É a frase mais famosa de A Arte da Guerra e está verificada: 兵者,诡道也, no capítulo I.18. Em Giles: All warfare is based on deception. O sentido é técnico, não moral: Sun Tzu descreve a guerra como disputa de percepção, em que simular distância, ordem e força decide o cálculo do inimigo. Por isso ela abre o grupo das verificadas, antes de conhecer o inimigo e de vencer sem combater.
Amigos por perto é de Sun Tzu?
Não. Mantenha os amigos por perto e os inimigos ainda mais perto não está em nenhum dos treze capítulos, em chinês ou em Giles (1910). A origem real é O Poderoso Chefão II (1974), com roteiro de Mario Puzo e Francis Ford Coppola, na boca de Michael Corleone. As mesmas palavras também circulam como Maquiavel ou provérbio chinês sem nome, sem passagem-fonte. O mais próximo em Sun Tzu é outro tema: III.18, conhecer o inimigo e a si mesmo.
Fugir é a melhor estratégia?
Não como frase de Sun Tzu. De todas as 36 estratagemas, fugir é a melhor não está em A Arte da Guerra. A fonte real é o Livro dos Qi do Sul, capítulo 26, na biografia de Wang Jingze: 檀公三十六策,走是上计, das trinta e seis estratagemas do senhor Tan, retirar-se é o plano superior. O senhor Tan é Tan Daoji, morto em 436. É um comentário dessa biografia sobre os planos dele, não um verso de Sun Tzu, e recebe veredito de falsa com fonte identificada.