Stratagème n° 28 第二十八计 Stratagèmes de proximité (并战计)
Attirer sur le toit, retirer l’échelle
Littéral
Monter sur le toit et retirer l’échelle.
Aidez-les à monter vers un lieu élevé qu’ils désirent déjà, puis retirez l’échelle pour qu’ils ne puissent ni redescendre ni être secourus.
Phrase source
假之以便，唆之使前，断其援应，陷之死地。遇毒，位不当也。
Traditionnel 假之以便，唆之使前，斷其援應，陷之死地。遇毒，位不當也。
Offrez-leur une facilité, incitez-les à avancer, coupez leurs renforts et faites-les tomber sur un terrain mortel. Il rencontre le poison ; sa position n’est pas la bonne. C’est l’hexagramme Shihe (Mordre à travers).
Traduction de travail Icons — brouillon, en attente de relecture
L’image est celle de la troisième ligne du Shihe (Mordre à travers) : il mord une viande séchée, rencontre le poison, et le mal vient de ce qu’il se tient où il ne devrait pas. C’est vous qui avez construit l’échelle ; une fois montés, le repas est un poison, car les appuis dont ils auraient besoin ont été coupés.
三十六计 · édition Wikisource chinoise (domaine public)
Signification
« Attirer sur le toit, retirer l’échelle » signifie que l’on ne traîne pas l’ennemi de force sur un mauvais terrain. On lui offre une facilité qu’il désire déjà, on encourage le pas, et ce n’est qu’ensuite que l’on coupe les appuis : les réserves, la route du retour, les alliés qui pourraient encore le faire redescendre. Le mot du commentaire pour cette incitation est le profit. Le profit ne les fera pas bouger si le chemin ne paraît pas facile non plus. L’échelle doit donc être assez réelle pour qu’on puisse la gravir. Un appât purement imaginaire relève d’un autre stratagème. Celui-ci met en place un escalier utilisable, puis s’en rend maître.
La position de la victime, dans l’hexagramme, est « non correcte ». Elle se trouve sur un toit qui n’a jamais été son terrain, en train de manger ce qui ressemblait à un repas. Le terrain mortel, dans la phrase classique, n’est pas une métaphore du sentiment d’engagement. C’est le fait militaire que la retraite et le renfort ont tous deux disparu, si bien que l’armée ne peut que combattre là où elle se tient, dans des conditions pires que ce que la montée laissait espérer. Retournée contre vous, le premier signe en est un ami inhabituellement empressé à vous aider à avancer.
L’histoire
Murong Chui et la route vers la Fei, 383 淝水之战
Histoire
Fu Jian des Qin antérieurs avait passé des années à bâtir l’État le plus puissant du nord, et il convoitait les Jin de l’Est. La plupart de ses propres ministres, dont Fu Rong, lui dirent que l’invasion était un toit qu’il n’avait pas besoin de gravir. Murong Chui, non. Prince xianbei des Yan antérieurs tombés, au service des Qin avec un avenir personnel en tête, il encouragea la guerre et offrit d’y servir. Le commentaire du stratagème place à ses côtés Yao Chang, chef qiang lui aussi au service des Qin, parmi ceux qui poussèrent à la campagne. Les histoires sont explicites sur la voix de Murong Chui au conseil. Yao Chang est plus clair par ce qu’il fit après la rupture de l’échelle.
En 383, Fu Jian mena une très grande armée vers le sud et fut mis en déroute par les Jin de l’Est sur la Fei. Il n’avait pas besoin d’un conspirateur pour provoquer ce désastre précis. Il fallait qu’il soit engagé, contre l’avis de ses propres nobles, pour qu’un revers le laisse sans armée unie. Murong Chui demanda congé pour aller au nord apaiser les troubles, et en 384 fonda les Yan postérieurs. Yao Chang se souleva à l’ouest la même année et fonda les Qin postérieurs. Fu Jian fut capturé et tué en 385. La facilité avait été la conquête qu’il désirait déjà. L’échelle retirée fut une armée Qin incapable de contrôler ses propres généraux.
L’invasion de Fu Jian, la défaite sur la Fei en 383 et les soulèvements de Murong Chui et de Yao Chang figurent dans le Jin shu et le Zizhi tongjian, et le commentaire nomme les deux hommes parmi les instigateurs, tandis que le compte rendu du conseil est le plus clair pour Murong Chui.
Sources
- Jin shu 晋书, notices sur Fu Jian, Murong Chui et Yao Chang
- Sima Guang, Zizhi tongjian 资治通鉴, Taiyuan 8 (383) et après
Vérification du mythe
Souvent confondu avec le fait de brûler ses propres bateaux, la résolution d’une armée qui s’enferme elle-même, ce stratagème retire l’échelle de quelqu’un d’autre. L’histoire populaire de Liu Qi emmenant Zhuge Liang en haut d’une tour puis retirant l’échelle, pour arracher un conseil, est une anecdote tardive sur une conversation, non cette ligne militaire, et elle ne figure pas dans L’Art de la guerre.
Application moderne
Dans une entreprise ou une coalition, le schéma est celui d’un parrain qui applaudit votre expansion la plus audacieuse, offre l’introduction, le capital ou les troupes, et reste étrangement détendu sur ce qui arrivera en cas d’échec. L’expansion est le toit que vous vouliez déjà. Son calme est l’indice que votre échec fait partie de ses issues, pas seulement des vôtres. Lisez le risque depuis son siège avant de monter : si le projet meurt, hérite-t-il de vos gens ?
C’est aussi une manière d’isoler les projets ambitieux. On encourage une équipe à prendre un engagement public, puis le budget de réserve, la couverture juridique ou le parrain principal devient « indisponible ». Elle est sur le toit. La réunion qui a approuvé la montée ne discutera pas de l’échelle. Le test pratique, avant que l’engagement soit public, est de demander qui a encore le pouvoir de vous faire redescendre si le premier pas tourne mal, et de faire venir ce nom dans la salle.
À retenir
- Méfiez-vous d’un ami qui adore votre plan le plus risqué.
- Assurez la descente avant la montée.
- Demandez qui héritera de vos gens en cas d’échec.
Comment le contrer
Quand un allié vous pousse en avant et reste vague sur les réserves, les renforts ou ce qu’il fera si vous piétinez, considérez cet encouragement comme l’échelle, et inscrivez la sortie et le soutien dans le plan avant d’accepter l’aide. Un plan sans voie de retour est leur plan.
Questions
Que signifie « attirer sur le toit, retirer l’échelle » ?
Cela signifie offrir à quelqu’un une facilité réelle vers un but qu’il veut déjà, encourager l’avancée, puis couper le soutien qui permettrait la retraite ou le renfort. L’hexagramme appelle le résultat un poison rencontré au mauvais endroit. L’échelle doit être utilisable. Un appât purement faux est une autre ruse. Celui-ci possède l’escalier.
Murong Chui a-t-il causé la défaite de la Fei ?
Il encouragea l’invasion des Jin de l’Est par Fu Jian en 383, contre une forte opposition à la cour. Il n’eut pas besoin d’écrire la déroute. Il fallait que les Qin soient engagés, pour qu’un échec desserre l’emprise des Qin sur leurs propres généraux. Après la défaite, il fonda les Yan postérieurs. Yao Chang fonda les Qin postérieurs. Le commentaire nomme les deux ; l’instigation est la mieux attestée pour Murong Chui.