Sun Tzu
Aussi connu comme Sunzi 孙子 · Sun Wu 孙武
- Dates
- c. 6th–5th c. av. J.-C. (traditionnel)
- Époque
- Période des Printemps et Automnes, État de Wu
- Rôle
- Général et stratège, auteur traditionnel de L’Art de la guerre
On cite L’Art de la guerre chaque jour, et plusieurs des phrases les plus célèbres ne figurent pas dans le livre.
Qui était Sun Tzu ?
Sun Tzu est le nom anglais de Sun Wu 孙武. La tradition en fait un général de l’État de Wu sous le roi Helü, à la fin de la période des Printemps et Automnes. Le Shiji, rédigé des siècles plus tard, dit qu’il venait de Qi, qu’il entraîna l’armée de Wu et qu’il prit part à la défaite de Chu par Wu. Le Zuo zhuan raconte ces mêmes guerres en détail, y compris la chute de Ying, capitale de Chu, en 506 av. J.-C., et ne le mentionne jamais. Wu Zixu est le commandant que ce récit antérieur nomme. Que Sun Wu ait été un officier réel, ou un nom sous lequel des stratèges postérieurs ont écrit, reste une question ouverte, et l’homme et le livre doivent rester distincts.
L’Art de la guerre est un bref manuel en treize chapitres sur l’évaluation d’un État, la tromperie de l’ennemi et la victoire avant même le début de la bataille. Il n’a pas pris sa forme familière du vivant de Helü. Sa formulation correspond aux Royaumes combattants, plusieurs générations plus tard. Les lamelles de bambou découvertes à Yinqueshan en 1972 distinguent déjà un texte Sunzi du livre de Sun Bin 孙膑, stratège postérieur que la tradition présente comme un descendant. Cao Cao, au début du IIIe siècle, a écrit le plus ancien commentaire encore conservé. Mieux vaut lire ce manuel comme un texte des Royaumes combattants qui porte le nom de Sun Wu.
Œuvres clés
L’Art de la guerre 孙子兵法
Treize chapitres, traditionnellement attribués à Sun Wu. Le texte reçu s’est probablement fixé à la période des Royaumes combattants, et c’est un livre d’évaluation, de tromperie, de terrain et de moment opportun, non un mémoire des guerres de Wu.
Idées clés
诡道
La guerre est la voie de la tromperie
Le chapitre d’ouverture dit 兵者，诡道也 (bīng zhě, guǐ dào yě) : la guerre est la voie de la tromperie, que Lionel Giles (1910) rend par « All warfare is based on deception ». L’essentiel est ce que vous montrez, non un catalogue de ruses nommées.
知彼知己
Connaître l’autre, se connaître soi-même
知彼知己，百战不殆 (zhī bǐ zhī jǐ, bǎi zhàn bù dài) promet que cent batailles n’apportent aucun péril. 殆 signifie le danger, non la défaite, et cela ne promet pas cent victoires.
不战而屈人之兵
Soumettre l’ennemi sans combattre
不战而屈人之兵，善之善者也. Le plus haut savoir-faire est de briser la résistance de l’ennemi sans bataille, et se battre et gagner à chaque fois est, dans ce livre, le second choix.
势
L’avantage né de la configuration
势 (shì) est l’avantage changeant que donnent la position, le moment et l’élan. Le manuel le traite comme quelque chose qu’on lit et qu’on construit, non comme une humeur du général.
Épisodes célèbres
L’exercice des femmes du palais
LégendeTraditionnel ; raconté dans le Shiji
Selon le Shiji, le roi Helü charge Sun Wu d’exercer 180 femmes du palais, avec les favorites du roi comme deux officiers. Elles rient, il répète l’ordre, et il fait exécuter les favorites. Les autres obéissent, et le roi furieux est convaincu. C’est une histoire sur l’autorité, non un événement solidement daté.
La chute de Ying, sans Sun Wu
Histoire506 av. J.-C.
En 506 av. J.-C., Wu envahit Chu et prit la capitale, Ying. Le Zuo zhuan, le récit long le plus proche, attribue la campagne à la cour de Wu et à Wu Zixu, et ne mentionne jamais Sun Wu. Le Shiji, des siècles plus tard, le place encore au cœur de ce succès. La guerre est historique, et son commandement est une affirmation postérieure.
Yinqueshan sépare les deux maîtres Sun
HistoireLamelles enterrées au début des Han ; découvertes en 1972
Une tombe Han à Yinqueshan, dans le Shandong, a livré des copies sur bambou d’un art de la guerre de Sunzi et d’un art de la guerre distinct de Sun Bin. Cette découverte a mis fin à l’habitude de fondre les deux hommes en un seul livre. Sun Bin appartient aux Royaumes combattants. Ce n’est pas Sun Wu, et le stratagème 2, assiéger Wei pour secourir Zhao, est l’histoire de Sun Bin.
Mythes et faits
Sun Tzu a dit : gardez vos amis près de vous, et vos ennemis encore plus près.
Cette phrase ne figure pas dans les treize chapitres, ni en chinois ni chez Giles. Elle est largement connue par Le Parrain, 2e partie (1974), prononcée par Michael Corleone. L’idée authentique la plus proche est 知彼知己, connaître l’autre et se connaître soi-même.
Sun Tzu a écrit les Trente-Six Stratagèmes.
Non. Le compilateur est inconnu. La formule sur les trente-six stratagèmes du seigneur Tan, dont fuir est le meilleur, apparaît dans le Livre des Qi du Sud 南齐书, dans la biographie de Wang Jingze, et le texte en trente-six articles avec commentaire a fait surface dans une impression de Chengdu en 1941.
Sun Tzu et Sun Bin sont la même personne.
Sun Bin 孙膑 est une figure postérieure des Royaumes combattants. La tradition en fait un descendant de Sun Wu. Les lamelles de Yinqueshan maintiennent les deux textes militaires séparés, et assiéger Wei pour secourir Zhao est l’histoire de Sun Bin, non un chapitre de L’Art de la guerre.
À retenir
- Nommez le chapitre avant de citer L’Art de la guerre.
- Étudiez l’adversaire avec autant de soin que vous-même.
- Préférez un résultat obtenu sans bataille.
Rivaux et liens
Sources
- Sima Qian, Shiji 史记, ch. 65
- Sunzi bingfa 孙子兵法
- Zuo zhuan 左传 (Wu–Chu wars; Sun Wu is absent)
- Cao Cao, commentary on the Sunzi 曹操注孙子