Stratagème n° 26 第二十六计 Stratagèmes de proximité (并战计)
Désigner le mûrier pour maudire l’acacia
Littéral
Désigner le mûrier et maudire l’acacia.
Gronder une personne, ou avouer une petite faute, pour que le véritable destinataire entende l’avertissement sans être nommé.
Phrase source
大凌小者，警以诱之。刚中而应，行险而顺。
Traditionnel 大凌小者，警以誘之。剛中而應，行險而順。
Quand le fort domine le faible, avertissez pour guider. Ferme au centre et répondu ; il marche dans le danger et pourtant les choses s’accordent. C’est la voix de l’hexagramme Shi (L’Armée).
Traduction de travail Icons — brouillon, en attente de relecture
Les deux propositions sont le jugement de l’hexagramme Shi (L’Armée) : une ligne centrale ferme reçoit réponse, et l’on traverse le danger parce que les autres se conforment. Ici, la discipline passe de biais, en avertissant un auditeur pour qu’un autre, qui écoute aussi, se corrige et suive.
三十六计 · édition Wikisource chinoise (domaine public)
Signification
Désigner le mûrier pour maudire l’acacia signifie que le reproche que la salle doit entendre vise quelqu’un, ou quelque chose, juste à côté. Un ordre direct a déjà échoué, et un pot-de-vin ne rendrait les méfiants que plus méfiants. Le remède du commentaire est de commettre une faute apparente de votre part, ou de blâmer la faute d’un tiers, et de laisser le véritable destinataire recevoir l’avertissement dans l’ombre. L’avertissement est une manière déguisée de guider. Les grands orientent les petits, et les petits ne doivent pas se sentir pris au collet.
L’hexagramme Shi est une armée, non un salon : le danger en bas, la conformité en haut, un officier fort au centre auquel les autres répondent. Le même geste est donc un outil de commandement. On fait un exemple là où l’exemple est possible, et ceux que l’on ne peut pas encore commander l’entendent. Les lecteurs tardifs rangent ici toute punition publique. Le texte est plus exigeant. Il veut le reproche indirect, car une menace frontale, visant des hommes qui n’acceptent pas encore votre autorité, confirme leur doute. Le mûrier est la surface. L’acacia est l’auditeur.
L’histoire
Zou Ji et les flatteurs 邹忌讽齐王纳谏
Légende
Le livre des stratagèmes ne cite aucun cas. Le spécimen classique le plus net de sa méthode est plus ancien que le proverbe. Dans le Zhanguo ce, Zou Ji de Qi, ministre grand et beau, demande à sa femme, à sa concubine et à un hôte s’il est plus beau que le seigneur Xu de la ville du nord. Tous trois répondent oui. Il voit ensuite le seigneur Xu et sait qu’il ne l’est pas. Il médite cet écart. Sa femme a acquiescé parce qu’elle l’aimait, la concubine parce qu’elle le craignait, l’hôte parce qu’il attendait quelque chose. Il porte cette petite découverte, légèrement honteuse, au roi Wei de Qi et dit que la cour est le même foyer, en plus grand.
Le palais aime le roi, les ministres le craignent, et dans toutes les directions quelqu’un attend une faveur. Personne ne lui dira un fait désagréable. Le roi Wei, dans l’anecdote, ne punit pas les flatteurs. Il met la vérité à prix : la plus haute récompense pour une critique en face, la suivante pour une remontrance écrite, la suivante pour une plainte surprise au marché. Un an plus tard, dit le récit, les gens n’avaient plus rien qu’ils n’osent dire, et les critiques se tarirent parce que les fautes avaient été entendues. Zou Ji avait désigné son propre miroir. L’acacia était la cour. Il ne nomma jamais un ministre.
C’est « commettre une faute apparente de votre part, pour avertir quelqu’un d’autre dans l’ombre », phrase du commentaire. C’est un morceau de bravoure, non une dépêche datée, et le livre des stratagèmes ne le cite pas. Cela reste la méthode. Une attaque directe contre la vanité du roi aurait été l’ordre qui échoue et le pot-de-vin qui éveille les soupçons. L’histoire domestique permit à un souverain d’en imposer à son propre entourage sans se faire dire, en public, qu’il était un sot. La version militaire est le même biais de parole, employé envers des hommes qui n’obéissent pas encore.
L’audience de Zou Ji est un morceau de bravoure dans les stratégies de Qi du Zhanguo ce plutôt qu’une chronique datée, elle est plus ancienne que le proverbe en quatre caractères, et le commentaire du stratagème décrit la méthode sans nommer d’orateur.
Sources
- Zhanguo ce 战国策, stratégies de Qi, Zou Ji fait ses remontrances au roi Wei
Vérification du mythe
Souvent illustré par Sun Tzu faisant exécuter deux concubines du roi de Wu lors d’un exercice, cette anecdote se trouve dans la biographie de Sun Tzu par Sima Qian, elle n’est pas dans L’Art de la guerre, et c’est du droit militaire public plutôt qu’un avertissement de biais. Le texte ici veut que l’auditeur saisisse la leçon sans être la personne nommée.
Application moderne
Une responsable qui ne peut pas encore commander une salle sceptique ne commence pas par « vous êtes le problème ». Elle raconte l’incident d’hier dans une autre équipe, ou sa propre mauvaise décision, avec assez de détails pour que la salle y reconnaisse son habitude, et elle s’arrête avant la morale. Ceux qui avaient besoin de l’avertissement le fournissent eux-mêmes. Un pot-de-vin, une prime agitée au même moment, leur fait se demander ce qu’on les paie pour ne pas voir. L’ordre des coups du commentaire est : l’avertissement d’abord, et l’avertissement indirect.
La vie publique use constamment du mûrier : un discours sur un scandale étranger, une plaisanterie sur un parti rival, l’examen d’une petite erreur d’un subalterne, tout cela audible pour le supérieur qu’on ne nommera pas. Cela fonctionne tant que l’auditeur peut prétendre avoir trouvé la leçon lui-même. Dès qu’on cligne de l’œil, cela devient une insulte, et la « conformité » de l’hexagramme disparaît. L’indirect est une discipline, non un ricanement.
À retenir
- Visez le reproche un pas à côté.
- Servez-vous de votre propre petite faute comme exemple.
- Ne corrompez pas ceux que vous n’avez pas encore guidés.
Comment le contrer
Quand un supérieur raconte longuement la faute d’un autre, ou la sienne, dans une réunion où une personne est l’objet évident, vous êtes l’acacia. Décidez si la leçon est vraie avant de décider s’il faut en vouloir à la méthode.
Questions
Que signifie désigner le mûrier pour maudire l’acacia ?
Cela signifie viser un reproche vers une personne, ou vers votre propre petite faute, pour que le véritable destinataire se corrige sans être nommé. Le commentaire le recommande quand les ordres directs ont échoué et que les récompenses ne feraient qu’éveiller les soupçons. Le mûrier est la cible de surface. L’acacia, un arbre des lettrés chinois dans l’original, est celui qui doit entendre.
Ce stratagème vient-il de Sun Tzu ?
Non. Il n’est pas dans L’Art de la guerre. Une célèbre histoire du Shiji, Sun Tzu faisant manœuvrer les femmes du palais de Wu et exécutant deux favorites qui riaient, y est souvent associée. Cette histoire parle d’imposer un ordre direct. Ce stratagème est l’angle inverse : un avertissement indirect, du genre de celui que Zou Ji adressa au roi Wei de Qi dans le Zhanguo ce.