Stratagème n° 25 第二十五计 Stratagèmes de proximité (并战计)
Voler les poutres, remplacer les piliers
Littéral
Voler les poutres et remplacer les piliers.
Dans une action commune, écartez les meilleurs éléments adverses des postes qui les soutiennent, puis prenez le contrôle de ce qui s’affaisse.
Phrase source
频更其阵，抽其劲旅，待其自败，而后乘之，曳其轮也。
Traditionnel 頻更其陣，抽其勁旅，待其自敗，而後乘之，曳其輪也。
Changer sans cesse leur formation, en retirer les meilleures troupes, attendre qu’elle s’effondre d’elle-même, puis en profiter. Tirer la roue.
Traduction de travail Icons — brouillon, en attente de relecture
« Tirer la roue » est le premier trait de l’hexagramme Jiji (Déjà traversé) : il freine en traversant, et ainsi ne subit aucun dommage. Ici, les petits changements répétés sont le frein imposé au dispositif d’un allié, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus avancer seul et que vous preniez en main ce qui reste.
三十六计 · édition Wikisource chinoise (domaine public)
Signification
« Voler les poutres, remplacer les piliers » signifie qu’une formation commune tient sur quelques postes, et que ces postes sont des hommes. Le commentaire emploie un langage de camp. Une formation a une longueur et une largeur. La poutre transversale, dit-il, est la « balance céleste » ; le pilier est l’« axe terrestre » ; tous deux sont tenus par des troupes d’élite. Regardez le dispositif et vous savez où se tient la vraie force. Pendant que vous et un allié affrontez un tiers, vous ne cessez de « réorganiser ». Chaque changement retire ses meilleures troupes de ces postes, ou y installe les vôtres.
Quand le dispositif devient le vôtre et que sa formation s’effondre, vous annexez ses soldats. Le commentaire y voit la première politique pour s’unir à un ennemi afin d’en frapper un autre. C’est un sabotage lent d’un partenariat, mené sous couvert de travail d’état-major. La façade de l’alliance reste en place. Les pièces porteuses ont été remplacées. Les lecteurs qui ne connaissent que le proverbe pensent à une escroquerie dans un contrat. Le texte est plus précis, et plus militaire : il s’agit de savoir qui occupe les postes qui empêchent une armée de s’effondrer sur elle-même.
L’histoire
Xiang Yu partage les royaumes, 206 av. J.-C. 项羽分封
Histoire
Le texte du stratagème décrit cette manœuvre et ne nomme aucune bataille. Ce qu’il décrit, c’est un échange secret à l’intérieur d’un camp partagé : modifier les effectifs jusqu’à ce que les meilleures troupes de l’autre commandant ne tiennent plus ses poutres, ou jusqu’à ce que vos officiers se tiennent là où étaient ses poutres, puis hériter de l’armée. L’acte célèbre le plus proche est plus grossier, et il fut accompli en public. En 206 av. J.-C., après la chute des Qin, Xiang Yu était le plus puissant des chefs rebelles. Il ne laissa pas la coalition comme il l’avait trouvée. Il découpa l’ancien empire en dix-huit royaumes et décida qui occuperait chaque siège porteur.
Il se fit roi-hégémon du Chu occidental, sur les riches terres du centre. Il plaça trois généraux Qin rendus, Zhang Han, Sima Xin et Dong Yi, sur des trônes à l’intérieur des passes, afin que le pays qui venait d’être conquis fût tenu par des hommes que les conquis haïssaient. Il envoya Liu Bang, qui avait pris la capitale Qin, devenir roi de Han dans les lointaines vallées fluviales de Hanzhong et de Shu. La façade était une restauration des rois après un tyran. Les poutres avaient été déplacées là où Xiang Yu les voulait, et l’homme qu’il devait surtout écarter avait été écarté.
La ressemblance s’arrête où commence le secret. Un partage ouvert peut être vu, ressenti comme une injustice et combattu, et ce fut le cas : Liu Bang sortit de Hanzhong, et les dix-huit royaumes ne tinrent pas. Un échange mené à l’intérieur d’un camp allié, par des « réorganisations » répétées, n’est remarqué que lorsque l’allié cherche ses meilleures troupes et découvre qu’elles obéissent à quelqu’un d’autre. C’est le tour que le texte enseigne réellement. Xiang Yu montre le prix et le risque de la version grossière. Il a déplacé les piliers en plein jour, et l’édifice s’est effondré sur l’architecte comme sur les invités.
Le partage des royaumes par Xiang Yu en 206 av. J.-C. figure dans le Shiji de Sima Qian, tandis que le texte du stratagème décrit lui-même un échange secret de troupes d’élite au sein d’un dispositif commun et ne nomme aucune campagne, si bien que l’inféodation n’est que le cousin politique ouvert d’une manœuvre cachée dans le camp.
Sources
- Sima Qian, Shiji 史记, ch. 7 (Xiang Yu) and ch. 8 (Gaozu)
Vérification du mythe
L’histoire populaire assimile souvent ce proverbe à la falsification par Zhao Gao de la succession des Qin, un autre crime raconté dans le Shiji. Le texte du stratagème porte sur les formations — attirer l’élite d’un allié hors des postes qui tiennent son dispositif, puis annexer ce dispositif — et ce n’est pas une phrase de Sun Tzu.
Application moderne
Les coentreprises et les campagnes en coalition meurent ainsi plus souvent que dans un vote. Un partenaire « rationalise » les effectifs, prête ses propres cadres, relègue les spécialistes de l’autre partenaire à des tâches secondaires, et garde la marque commune sur la porte. Quand quelqu’un proteste enfin, ceux qui connaissaient les clients, le code ou les troupes relèvent déjà d’une autre autorité. Les procès-verbaux disent encore qu’il s’agit d’un partenariat. Les poutres ont déjà été échangées.
La défense est structurelle, non rhétorique. Nommez les postes porteurs dès le départ, par écrit, et faites de tout changement de titulaire une décision commune. Considérez un soudain amour de la réorganisation, pendant un combat contre un tiers, comme le stratagème lui-même. Le tiers est réel. La réorganisation est peut-être la véritable campagne. Recomptez les postes après chaque prêt temporaire.
À retenir
- Nommez les postes porteurs avant le début du travail commun.
- Considérez tout remaniement en pleine campagne comme un acte hostile.
- Gardez vos meilleurs éléments aux postes que vous contrôlez encore.
Comment le contrer
Dans un partenariat, listez les quelques rôles sans lesquels le travail ne peut survivre, et exigez un accord commun pour en déplacer quiconque. Si l’autre partie commence à emprunter « temporairement » ces personnes pendant que vous affrontez un tiers, considérez que le dispositif est en train d’être vidé.
Questions
Que signifie « voler les poutres, remplacer les piliers » ?
Cela signifie vider de sa substance la formation d’un partenaire alors que l’alliance paraît encore intacte. Dans le commentaire, les poutres et les piliers sont les postes tenus par des troupes d’élite. Vous modifiez sans cesse le dispositif commun jusqu’à ce que ces troupes soient à vous, ou aient disparu, puis vous prenez ses soldats. Le proverbe sert aujourd’hui à désigner toute substitution secrète. Le texte, lui, est ce texte militaire.
Est-ce la même chose que remplacer un dirigeant en secret ?
Un changement secret de dirigeant en est le cousin politique, et l’on cite souvent des falsifications de palais. La phrase classique est plus étroite : des changements répétés de formation, dans une guerre commune, qui retirent les meilleures troupes des postes tenant le dispositif. Le partage public des royaumes par Xiang Yu en 206 av. J.-C. montre le prix du déplacement des piliers, et aussi comment un coup ouvert suscite la résistance.