Tieni i tuoi amici vicini, ma i tuoi nemici ancora più vicini.

No. «Tieni i tuoi amici vicini, ma i tuoi nemici ancora più vicini» non è in nessuno dei tredici capitoli di L’arte della guerra, né nel testo cinese né nella traduzione del 1910 di Lionel Giles. Le stesse parole sono attribuite anche a Machiavelli e a un anonimo proverbio cinese. Wikiquote elenca la frase sotto Sun Tzu come erroneamente attribuita. È nota soprattutto per il film Il Padrino – Parte II (1974), pronunciata da Michael Corleone. La sceneggiatura è di Mario Puzo e Francis Ford Coppola.

L’idea autentica più vicina nel libro non riguarda la vicinanza. Il Capitolo III, sezione 18 dice 知彼知己，百战不殆: conosci l’altro, conosci te stesso, e cento battaglie non comportano alcun pericolo. Giles la rende così: se conosci il nemico e conosci te stesso, non devi temere l’esito di cento battaglie. È un’affermazione sullo studio. Non dice di tenere vicini gli amici, o ancora più vicini i nemici. Se citi la battuta del film, nomina il film e l’anno. Non metterci sotto Sun Tzu.