Zhang Yi
Aussi connu comme Zhang Yi 张仪
- Dates
- d. 309 av. J.-C.
- Époque
- Époque des Royaumes combattants, né à Wei, au service de Qin
- Rôle
- Diplomate de Qin des alliances horizontales
L’art de Zhang Yi était la promesse qui divise une coalition, y compris une concession territoriale qu’il réduisit ensuite de six cents li à six.
Qui était Zhang Yi ?
Zhang Yi était un homme de Wei 魏 devenu le diplomate itinérant de Qin sous le roi Huiwen. Sa politique est appelée l’alliance horizontale, 连横 (liánhéng) : des accords séparés qui liaient chaque État à Qin et les retiraient de tout front commun. Il mourut en 309 av. J.-C., après la mort du roi Huiwen, quand le roi suivant ne voulut pas de lui et qu’il se retira à Wei. Le Shiji lui consacre une biographie jumelée avec Su Qin et un maître commun, Guiguzi. Comme pour Su Qin, c’est cet appariement qu’il faut signaler comme légende. Dans la chronologie révisée, Zhang Yi est l’homme le plus ancien.
Son coup le plus célèbre visa Chu. Le Shiji et le Zhanguo ce disent qu’il promit au roi Huai de Chu six cents li de terres si Chu rompait avec Qi. Chu rompit l’alliance. Zhang Yi déclara alors qu’il avait voulu dire six li de son propre domaine. Chu entra en guerre et fut battu, et Qin en tira l’avantage. Les discours sont polis, et l’humiliation est racontée comme un conte moral. Le résultat politique, Chu isolé de Qi et perdant du terrain face à Qin, correspond au tableau général de la période. Il n’inventa pas la doctrine Qin postérieure qui consiste à se concilier l’État lointain et à attaquer le proche. Celle-ci appartient à Fan Sui, une génération après lui.
Idées clés
连横
Alliance horizontale
连横 (liánhéng) est un ensemble de marchés bilatéraux avec Qin, d’est en ouest sur la carte des stratèges. Chaque marché vaut davantage pour un roi, cette année-là, qu’une place dans une coalition, et c’est là le levier.
La promesse qui rétrécit
L’épisode de Chu est une leçon d’unités de mesure. Six cents li et six li emploient le même mot pour la distance, et une coalition qui se brise sur une concession verbale n’obtient pas automatiquement la terre.
远交近攻
Pas la même chose que le plan postérieur de Fan Sui
远交近攻, s’attacher le lointain et attaquer le proche, est le stratagème 23 et le conseil de Fan Sui à un roi de Qin postérieur. Les accords horizontaux de Zhang Yi appartiennent à un règne antérieur, et ils forment un fil apparenté de la diplomatie Qin, pas le même plan.
Épisodes célèbres
Six cents li, puis six
Histoirec. 313 av. J.-C.
Zhang Yi offrit au roi Huai de Chu six cents li si Chu abandonnait Qi. Chu rompit avec Qi, et l’envoyé venu réclamer la terre s’entendit dire que la concession était de six li. Chu attaqua et fut défait. Le Shiji et le Zhanguo ce racontent tous deux la ruse : il faut lire le dialogue comme arrangé, et la rupture avec Qi comme le point historique.
Ma langue est-elle encore là ?
LégendeDébut de carrière, tel que raconté dans le Shiji
Avant son ascension, dit le Shiji, Zhang Yi fut battu à Chu sous l’accusation d’avoir volé un disque de jade. Il demanda seulement à sa femme si sa langue était toujours dans sa bouche et, constatant que oui, considéra la parole comme son seul capital. L’anecdote est trop parfaite pour être un procès-verbal. C’est ainsi que la tradition expliquait un homme qui ne possédait que la parole.
Poussé vers Qin par son « camarade de classe »
LégendeSelon la tradition
Le Shiji montre Su Qin humiliant délibérément Zhang Yi, puis le finançant en secret, pour que Zhang Yi entre à Qin et rende Qin assez effrayant pour que la ligue de Su Qin devienne nécessaire. C’est une intrigue habile. La datation de Mawangdui rend un long partenariat de ce type improbable. À classer avec la salle de classe de Guiguzi.
Mythes et faits
Zhang Yi et Su Qin menèrent des grandes stratégies opposées l’un contre l’autre, les mêmes années, en anciens camarades de classe.
Le Shiji dit qu’ils étaient camarades de classe menant des plans opposés. Zhang Yi mourut en 309 av. J.-C., et les lettres de Mawangdui sont interprétées comme plaçant Su Qin plus tard, vers la chute de Qi en 284 av. J.-C.. Les politiques étaient des tendances réelles, et le duel personnel est la partie douteuse.
L’alliance horizontale est juste un autre nom pour « s’attacher le lointain, attaquer le proche ».
Ce sont deux manières Qin d’empêcher la formation d’une coalition. Le 远交近攻 de Fan Sui est postérieur et plus précis : s’allier au-delà du voisin que l’on compte annexer. Le 连横 de Zhang Yi est le modèle antérieur d’accords séparés, et le stratagème 23 nomme Fan Sui, pas Zhang Yi.
C’était un noble de Qin exécutant une stratégie familiale.
Il venait de Wei. Qin l’employa, et quand le roi qui lui faisait confiance mourut, il partit. La politique horizontale voyageait avec le conseiller, et ce n’était pas une lignée Qin d’origine.
À retenir
- Lisez une concession promise jusque dans l’unité de mesure.
- Un accord séparé peut défaire une coalition plus vite qu’une bataille.
- Gardez les pactes de Zhang Yi distincts du plan postérieur de Fan Sui.
Rivaux et liens
Sources
- Sima Qian, Shiji 史记, ch. 70
- Zhanguo ce 战国策