Gengis Khan
Aussi connu comme Temüjin · Chinggis Khan · 成吉思汗
- Dates
- c. 1162–1227
- Époque
- Steppe mongole ; campagnes contre les Xia, les Jin et le Khwarezm
- Rôle
- Unificateur mongol, proclamé Gengis Khan en 1206
Temüjin devint Gengis Khan en 1206, et la plupart des citations en une phrase circulant sous son nom ne figurent pas dans l’Histoire secrète des Mongols.
Qui était Gengis Khan ?
Gengis Khan était Temüjin, un chef mongol qui unit les tribus de la steppe et prit le titre de Chinggis Khan lors d’un quriltai en 1206. Le « Genghis » anglais vient du persan. Les histoires chinoises écrivent 成吉思汗. L’année de naissance est incertaine. Vers 1162 est le choix conventionnel, et c’est celui retenu ici. Il ne fut pas un empereur chinois, et il ne conquit pas l’Europe. Il brisa la politique tribale de la Mongolie, ouvrit la guerre contre les Xia occidentaux et les Jin, prit Zhongdu (l’actuelle Pékin) en 1215, puis à partir de 1219 détruisit le royaume khwarezmien après l’assassinat de ses envoyés à Otrar. Il mourut en 1227, pendant la campagne finale contre les Xia. La cause de sa mort n’est pas établie de façon fiable.
Le récit mongol de son ascension est l’Histoire secrète des Mongols, composée en mongol au XIIIe siècle et préservée en transcription chinoise. Le Yuan shi, l’histoire officielle chinoise, fut compilé en 1370 sous les Ming. Aucun de ces livres n’est un recueil de maximes, et les citations d’affiches n’ont généralement aucune ligne correspondante dans l’Histoire secrète. Quelques discours circulent dans des histoires persanes plus tardives, en des termes différents. Des auteurs postérieurs décrivent aussi une loi, le prétendu Yasa, mais aucun code de sa main n’a survécu. Ce qui survécut fut une manière de commander : des compagnons promus pour leurs services, et des généraux comme Subutai à qui il confiait des campagnes qu’il ne menait pas lui-même.
Idées clés
La promotion par les résultats
Le récit de son ascension dans l’Histoire secrète repose sur des compagnons jugés à la loyauté et aux résultats, y compris des hommes qui n’étaient pas de grands aristocrates. La carrière de Subutai est ce modèle poussé aussi loin que possible.
La terreur comme signal pour la ville suivante
La résistance pouvait être punie par le massacre, et la reddition rapide obtenir des conditions. La méthode relève autant de la communication politique que de la bataille, et elle n’exige pas les bilans humains impossibles inventés par les siècles postérieurs.
Les limites du fondateur
Il mit en place la confédération et ouvrit les guerres contre les Xia et les Jin, mais les Jin ne tombèrent qu’en 1234, après sa mort. Le raid vers la Hongrie vint encore plus tard, sous Ögedei, avec Subutai et Batu, et ces marches ne sont donc pas les siennes.
Épisodes célèbres
Le titre
Histoire1206
Lors d’une grande assemblée dans la steppe, Temüjin fut proclamé Chinggis Khan. L’Histoire secrète en fait le moment fondateur du régime mongol unifié. Les guerres contre les Xia et les Jin découlent d’un centre qui n’existait pas dans son enfance. La date est assurée, et l’année de naissance ne l’est pas.
Otrar et le Khwarezm
Histoire1219–1221
Une caravane mongole fut massacrée à Otrar, puis un envoyé fut insulté. Temüjin porta ce grief vers l’ouest. Les villes du Khwarezm tombèrent au cours d’une campagne à plusieurs colonnes, dont l’une commandée par des généraux qui iraient plus loin encore. C’est cette guerre qui fit son nom dans le monde islamique, et ce n’est pas l’invasion de l’Europe.
La mort dans la campagne des Xia
Histoire1227
Il mourut en 1227 alors que les Xia occidentaux étaient en train d’être achevés. Les récits médiévaux lui attribuent une blessure, une chute ou une princesse captive. Les sources fiables ne tranchent pas la cause. Son corps fut ramené et enterré sans tombe marquée que l’on puisse désigner aujourd’hui, et la succession passa aux fils, Ögedei devenant finalement khan.
Mythes et faits
Les courtes citations de Gengis Khan dans les ouvrages de gestion viennent de l’Histoire secrète.
L’Histoire secrète est un récit d’origines, de rivalités et de conquêtes, non un recueil de phrases chocs. La plupart des phrases en circulation n’y ont aucune ligne identifiable. Quelques-unes ont des cousines dans des histoires persanes plus tardives, généralement en des termes différents, et une phrase sans source nommée n’est pas de lui.
Il a envahi la Hongrie et la Pologne, et il a achevé la conquête de la Chine.
Il fit campagne contre les Xia occidentaux et les Jin et prit Zhongdu en 1215. L’État Jin tomba en 1234, sept ans après sa mort. La campagne européenne de 1241 fut menée sous Ögedei par Batu et Subutai, et ces marches appartiennent à ceux qui les chevauchèrent.
Son code de lois, le Yasa, survit comme un livre que l’on peut lire.
La coutume mongole et des décrets écrits sont décrits par des historiens postérieurs, souvent sous le nom de Yasa. Aucun code original en son nom n’a survécu. Ce que l’on peut décrire, c’est la pratique que montrent réellement les sources, non le détail d’un livre perdu.
À retenir
- Exigez une source nommée avant de répéter une phrase d’un khan.
- Promouvez le commandant qui obtient des résultats, quelle que soit sa naissance.
- Distinguez le fondateur des généraux qui allèrent plus loin.
Rivaux et liens
Sources
- Histoire secrète des Mongols 蒙古秘史 (13th c.)
- Yuan shi 元史, Annales de Taizu (compilé en 1370)