Le mot chinois pour « crise » est composé de « danger » et d’« opportunité ».

Non. L’affirmation selon laquelle le mot chinois pour « crise » serait composé de « danger » et d’« opportunité » est un mythe. Le mot est 危机, wēijī. Le premier caractère, 危, signifie bien danger. Le second, 机, dans ce mot, signifie un moment naissant ou un point crucial. Il ne signifie pas opportunité. Opportunité se dit avec un autre mot, 机会, jīhuì, qui partage seulement la syllabe. Victor H. Mair résume la fausse équation en une formule : « danger + opportunité ≠ crise ». Les caractères sont réels. L’équation ne l’est pas.

L’histoire anglaise de cette formule est documentée, et elle ne commence pas dans un dictionnaire classique. On l’a retracée jusqu’à une revue missionnaire en 1938. John F. Kennedy l’a popularisée dans des discours de campagne en 1959 et 1960. Un point crucial peut être dangereux sans cacher une chance à l’intérieur du mot. Si vous enseignez 危机, enseignez le danger et le moment naissant, et enseignez 机会 séparément quand vous voulez dire opportunité. Laissez le sermon hors de la définition. Le mythe est anglais et moderne, pas un morceau de sagesse chinoise.